一月七日は五節供の一つ「人日の節供」とされています。
人日の由来は、古代中国の「荊楚歳時記」（けいそさいじき）という
書物に見ることが出来ます。
一月一日から鶏の日、二日＝狗（犬）、三日＝羊、四日＝猪、
五日＝牛、六日＝馬、七日＝人、八日＝穀の日とし、
一日には鶏を殺さない（食べない）、二日には犬を殺さない、三日は羊を殺さない（中略）
七日には人を殺さない（処刑を行わない）、八日には穀類を断つ（食べない）などの
決まり事があったようです。
このことから、一月七日が「人日」と呼ばれるようになったと言われています。
同じ書物の中に「人日には七種類の若菜で羹（あつもの・温かいスープのこと）を頂く」
という内容の記述があり、それが日本に伝わり七草粥を食べる風習になりました。
人日の節供に何をお供えするのか？
もちろん七草を神様に供えます。
そして七日の朝にそのお下がりをいただきます。
この時季は冷たい沢の水辺で芹が盛んに生える頃。
芹の語源は、競り合うように群生することに由来します。
春の七草は「芹・なずな・ごぎょう・はこべら・仏座・すずな・すずしろ」を
総じて春の七草といいます。
中国では「六日年越し、七日正月」といい、七日がひとつの節目とされていました。
七日の朝に七草粥で邪気を払い一年の無病息災を願います。
江戸時代から日本でも定着し、お節料理で疲れた胃を休ませるという側面もあります。
